等薛寶兒梳洗完回到正堂時, 屋裏的氣氛陡然一變，從似乎近在眼前的生離死別又變回了從前的相親相愛一家人。

薛蟠朝她望過來，紅著臉歉疚地道：“都是我不好, 從小就沒個做哥哥的樣子，事事都要你跟著操心。這回的事也一樣, 一邊是我的前程，一邊是我的安危, 我自己都沒辦法說服母親，卻把你擋在前頭, 讓你為難了。”

薛寶兒剛想說沒有, 又見薛蟠不好意思地撓了撓腦袋，苦澀地道：“只是我走以後, 還得你來照顧母親。若我僥幸掙得軍功回來，一定不會忘了妹妹的好, 若我萬一有什麽不測……”

“你到底會不會說話？”衛持也朝她這邊看過來，硬生生打斷了薛蟠的話，“不會說話，就閉嘴。”

“……”

薛母趕緊呸呸呸地啐了幾口, 接過話頭：“我又不是七老八十了，哪裏就需要你們照顧？你們都管好自己的事，別讓我操心，我就阿彌陀佛了！”

見薛母還有心情打趣, 薛寶兒就知道兄長和母親已然達成共識, 決定去西北從軍。

那麽下一步就要著手辦理分宗事宜。

就如薛母所說, 薛家幾房早已出了五福, 只要給足了好處，想分宗並不難。

難就難在, 分宗之後，由誰來代管長房龐大的商業帝國。

薛蟠去西北從軍，將來肯定是要做官的，而本朝不管是文官還是武將，只要是當朝命官都不允許經商，不但本人不允許，家眷和近親屬都不行。

那麽這個代管人就不能是薛蟠的近親屬。

這一點，南北直隸的大掌櫃和薛家在金陵的其他三房都滿足。

可薛家之所以能夠屹立商海不倒，歷經三代都是金陵首富，除了前兩代人的苦心籌謀，更多的還是得益於賈王史薛四大家族盤根錯節的關系網。

也就是說，薛蟠可以走，豐年好大雪之薛這塊金字招牌不能倒。

所以這個代理人必須姓薛，只能從金陵薛家其他三房裏挑選。

其他三房，除了二房，都是皇商。

自從薛父急病去世，薛蟠匆忙接手以後，長房的地盤越縮越小，三房和四房沒少趁火打劫，撈了不少好處回去。

薛蟠対此並不在意，還安慰薛母說肥水不流外人田。

薛寶兒卻都記在心裏。

長房要找的是代理人，斷沒有將祖輩留下的潑天富貴拱手讓人的道理。

若薛蟠能掙回軍功搏個一官半職，那麽這個代理人將會繼續以薛家家主的身份打理長房的生意，實際控制人還是薛蟠。

實際上，很多官員家裏都是這麽幹的。

若薛蟠無功而返，這個代理人就要退回幕後，將手頭的生意全盤交還。

這対代理人的要求就比較高了。

首先，他必須対長房死心塌地，絕不能有取而代之的心思。

其次，這個人的能力和人品都得靠得住，既能拿得起，也能放得下，不會被手中的權力和富貴迷了眼，從而忘了自己的身份。

在回薛家的路上，薛寶兒心中早已有了人選，便笑道：“哥哥若是想好了，只管去奔前程，我自會照顧母親。只是分宗容易，哥哥走後，誰來代管長房的生意還要仔細推敲一番。”

薛蟠聞言便要開口，卻被薛寶兒搶了先：“媽覺著二房的蝌族兄可使得？”

薛蝌和薛寶琴是薛母看著長大的，又曾在長房住過幾年，與薛母十分親近，薛母自然看著好：“二郎是個好的。”

“不行，不行！”果不其然，薛蟠立刻跳出來反対，“薛家二房那可是書香門第，怎能與商賈為伍，被銅臭氣熏了？”

薛蟠直接引用了二房老爺薛炳的原話進行反駁，那語氣那神態清高中帶著酸腐，惟妙惟肖，把薛母和薛寶兒都給逗樂了。

他清了清嗓子，接著道：“就算我們上桿子去求，二老爺也不會點頭的。”

“那可未必！”薛寶兒也站起身來，好像薛蟠站著她坐著很沒氣勢一般，“蝌族兄已經是南直隸的管事了，二老爺反対了沒有啊？”

她猜想二老爺心裏是極不情願的，怎奈家道艱辛，再不願意也架不住那妾室的枕頭風。

再說他又不是只有薛蝌一個兒子。

薛蟠：“……”還有這小丫頭片子不知道的嗎？

“就算過了二老爺這關，那薛蝌比我還小幾個月，怎能當此大任？”薛蟠說完有點心虛地看了衛持一眼。

忽然想起衛持在馬車裏懟他的那句——搞得好像薛家男人都死光了似的，你一個紈絝都能做得好的生意，換了正經人反而做不來了？

誰知衛持此時也在看他，滿臉都寫著“要不要我把話再說一遍？”。

薛蟠狠狠別開頭。

他跟薛蝌尿不到一個壺裏，寶兒又不是不知道，怎麽就忽然認定他了？

自從“別人家的孩子”薛蝌和薛寶琴住進長房，薛蟠在族學裏逍遙快活的小日子就結束了，整天被薛父拘在家裏跟著西席讀書，幾乎成了薛蝌的対照組。

偏薛蝌覺得一個人努力還嫌不夠，非要學那菩薩普度眾生，逮到機會就在他耳朵邊上碎碎念，讓薛蟠在夢中都慘遭四書五經的支配。

那段記憶簡直是薛蟠畢生的噩夢。

他永遠都不想再見到薛蝌！

永遠！

可衛持的嘴巴比薛蝌還毒，兩相比較，滿嘴酸文大道理的薛蝌都顯得不那麽討人厭了。

好漢不吃眼前虧，薛蟠在心裏給自己找好了借口，決定不跟衛持這個討厭的家夥硬碰硬，話鋒一轉道：“先分宗，要是二房老爺和薛蝌都沒意見，讓他試試也無妨。”

還不忘強勢挽尊：“不行隨時換人，反正三房、四房合適的人選多得是。”

至於合不合適，還不是他一個人說了算！

事情就這樣愉快地商議好了。

薛蟠急著去前院寫信，晚膳也沒顧得上用，薛母倒是一改之前的冷臉十分熱情地留了衛持用晚膳。

衛持從善如流地用了晚膳，席間他發現，薛家的餐桌上山珍海味都有，唯獨……沒有魚。

看來薛寶兒確實不愛吃魚。

薛寶兒也看出了這一點，忙吩咐鶯兒：“你去廚房瞧瞧，今兒買魚了沒有？”

鶯兒則朝她眨眨眼：“大爺說姑娘聞不得魚腥味兒，從不讓廚房買魚，就怕沾到鍋鏟上惹姑娘不高興。”

原來不是不愛吃魚，是連魚腥味也聞不得。

想起在慈寧宮用午膳時，自己給薛寶兒盛的那碗魚羹，衛持恨不得穿回去打死那個自己。

讓她受委屈了。

見鶯兒沒明白是怎麽回事，薛寶兒索性直接吩咐：“廚房沒有的話，讓人去春風酒樓買，記得，魚要新鮮。”

春風酒樓是薛家到京之後才開設的，還是衛持給薛蟠出的主意，主做江南菜，衛持去過幾次，魚做得確實鮮美。

他曾在薛寶兒面前提起過，沒想到被她記在了心裏。

可春風酒樓在城西，薛家在城東，馬車來回怎麽也要一兩個時辰，買回來早涼了。

衛持開始反思，他是不是把薛寶兒看護得太過了，以至於自家開設的名滿京城的酒樓也只是從他的嘴裏聽說過。

每天都待在公主府，待在他身邊，會不會讓她覺得不自由？

會不會少了很多樂趣？

安國公府沒有女孩子，衛持対閨閣女子的日常生活並不了解，可看安寧一天到晚閑不住的樣子，應該也是繽紛多彩的吧。

如今蒙讓已然臣服於他，有了蒙讓的幫助，皇帝也被他捏在掌心。

長公主怕他資歷不夠被內閣那幫老家夥給架空了，硬是一哭二鬧三上吊地把安國公從幕後推到了前臺。

安國公不得已，一邊為他出謀劃策対付那些看他不順眼的閣老，一邊還要忍受禦史臺關於駙馬不得出世的彈劾，整日自顧不暇。

皇後更是拖著病體被皇帝指使得團團轉，白天晚上不得安生，本來只是偶感風寒，到現在居然熬成了沈屙舊疾，稍微著點涼便咳喘不止，已然瘦成了一把骨頭。

借著安國公的手放倒了兩位閣老，衛持親自去請太傅出山補了其中一個空缺。太傅雖貴為帝師，卻因為曾經教授過廢太子而被皇帝忌憚，縱有滿腹經綸，苦於報國無門。

甫一上任，便死心塌地地輔佐衛持，瞧那架勢不把他輔佐成千古一帝是不肯罷休了。

現如今前朝安穩，後宮無事，那些有意無意算計過他的人都疲於奔命，是不是可以讓他的小姑娘也過一過高門貴女該有的輕快生活了呢？

衛持在心裏飛快把前朝後宮的人都過了一遍，而薛寶兒和她那個貼身丫鬟貌合神離的対話，仍在繼續。

讓他覺得十分有趣。

“姑娘，你真的想吃魚了？”鶯兒還記得上次大爺從外面回來，可能吃了魚，身上帶著一點魚腥味，姑娘聞見了連著好幾天都沒怎麽吃飯。

姑娘倒是沒說什麽，大爺卻再不準家裏的廚房買魚做魚了。

薛寶兒在心裏嘆氣，只好挑明：“無妨的，世子爺愛吃，我也想跟著吃一點。”

話沒說完，忽然感覺耳根處有點熱。

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